Один из главных языческих праздников славянских народов отмечается в ночь на 7 июля.
Иван Купала считается днем летнего солнцестояния и зеленого покоса. Древние славяне были уверены, что в этот день природа переживает свой наивысший расцвет и как никогда богата дарами. По старому стилю праздник Солнца приходился на 20–22 июня и был связан с днем летнего солнцестояния.
С принятием христианства торжество приурочили на Руси к церковному празднику — Рождеству Иоанна Предтечи, крестившего Спасителя в водах реки Иордан. Так, день Солнца постепенно сменил название на Ивана Купалу и «переехал» на 7 июля.
Праздник, возникший, как полагают, из языческих ритуалов очищения, проводимых на водоемах в день летнего солнцестояния, начинали отмечать в ночь с 6 на 7 июля. С наступлением темноты люди, по традиции, проводили многочисленные обряды и гадания, связанные с огнем, водой и растениями.
На Ивана Купалу в старину обязательно купались в водоемах — по народному поверью, начиная с этой ночи, до Ильина дня (2 августа) вся нечисть покидала пруды, реки и озера, поэтому вода в этот период, обладавшая магической силой, могла исцелить и очистить от всякого зла.
В деревнях, где рядом не было водоема, люди проводили ритуал очищения в бане, а заготовленными на Ивана Купалу банными вениками, пользовались в течение всего года.
Огонь, как и вода, по народным поверьям, обладал на Ивана Купалу магической и очищающей силой. Поэтому на берегах рек, озер и водоемов разводили большие костры, которые защищали людей от всякой нечисти. Молодежь водила вокруг костров хороводы и плясала, а также прыгала через огонь. По приметам, счастливым становился тот, кто перепрыгивал через костер, не задев пламя.
По народным поверьям, огонь костра защищал от болезней и гибели и скотину, поэтому ее водили на Ивана Купалу между кострами. А матери сжигали одежду, снятую с больного ребенка. В народе эту ночь считали особенной, ибо только в ночь на Ивана Купалу, по народным поверьям, можно было найти мистический цветок папоротника, который принесет человеку богатство и счастье.
Проверить свои знания можно в нашей онлайн-викторине: